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Séjour au sanctuaire « Lola ya Bonobo » (Paradis des Bonobos) où Claudine André et son équipe
recueille des bonobos espèce de la famille des Grands singes (Gorilles, Chimpanzés, orang-outans).
Les bonobos sont endémiques en République Démocratique Congo, on ne les trouve que dans une
zone bien précise du pays.
Les singes du sanctuaire ont tous une histoire dramatique, la plupart avec des braconniers et des
traficants peu scrupuleux.
Pris en charge par des «mères de substitution humaines» les bonobos retrouve un équilibre affectif
dont ils ont été privés souvent orphelins de leur mère abattue sous leur yeux.
J’ai pû suivre les bonobos lors de sorties de réacclimatation en milieu forestier aucours desquelles
les singes utilisent leurs soigneurs comme de véritables moyens de «transport en commun» parfois
à raison de 2 à 3 bonobos par «porteur»...,j’étais le «taxi» de Bukavu le sage bonobo adulte du groupe.
Je garde le souvenir d’animaux trés touchants, d’une grande intelligence et sensibilité.
L’espoir de pouvoir les réintroduire dans leur milieu la grande forêt du Congo reste trés faible et l’espèce reste menacée par l’activité humaine (déforestation, braconnage et commerce de viande de brousse).
Allons-nous laisser disparaître ce cousin qui partage 99 % de notre patrimoine génétique ?
Difficile de rester optimiste face au triste spectacle de la grande forêt équatoriale qui recule un peu plus tous les jours dans un pays instable et une population en difficulté.

En 1990 la piste qui menait à la plage des hattes au nord de la Guyane
n’était pas encore goudronnée et quelques travers sur la piste de terre
rouge m’emmenait sur le site de ponte des tortues luths de retour sur leur
propre plage de naissance.
La persévérance de ces animaux est pathétique : Animaux marins peu
adaptés à se mobiliser sur la terre ferme (poids jusqu’à 700 kgs), aprés
l’effort colossal de la traversée d’une partie de la plage les tortues trouvent
encore les ressources nécessaires pour creuser un nid de forme quasi-
cylindrique dans le sable et y déposer une multitude d’oeufs à l’allure de
balle de ping-pong ; Le souffle de la respiration de l’animal à ce moment-là
témoigne de l’intensité de l’effort. La ponte terminée il reste à l’animal une
ultime épreuve à accomplir : Refaire le difficile trajet inverse dans le sable
pour regagner les eaux apaisantes de l’océan et retrouver toute son
apesanteur.
Le mystère de la parfaite orientation des tortues luths pour retrouver
la plage où elles ont elles-même vu le jour demeure malgré les
suppositions d’ordre scientifique.
Quelques jours plus tôt j’avais eu la chance de voir une petite tortue à peine
éclose gagner le rivage à la nuit tombée échappant ainsi aux prédateurs du
genre animal (oiseaux, chiens)...et humain.
En 1997 une tortue luth passée de l'océan Atlantique à la mer méditeranee
par le détroit de Gibraltar vint s'échouer sur une plage des Pyrénées-Orientales.

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En 1989 la lutte contre le braconnage et le commerce de l’ivoire des éléphants est relançée, le
Président du Kenya fait brûler le stock de défenses réquisitionné aux braconniers et trafficants à titre
de symbole.
Je me suis rendu dans un des orphelinats créé par Cynthia Moss qui recueille de jeunes éléphants :
Les animaux du refuge avaient vu leur mère et congénères se faire abattre sous leur yeux à l’arme
à feu automatique. On peut imaginer le traumatisme subit par les éléphanteaux qui survivent aux
massacres.
Peu farouches face aux visiteurs aprés quelques mois passés au sanctuaire les éléphanteaux ne
dédaignent pas l’attention des hommes, je suis reparti trés touché de cette rencontre.
Aujourd’hui la pression continue toujours sur les éléphants d’Afrique victimes de la réduction de
leur habitat et de la demande d’ivoire insistante des pays asiatiques.
Alors que vingt nations africaines dont le Kenya et le Congo tentent de convaincre l’Union Européenne
en faveur d’un moratoire de vingt ans sur le commerce de l’ivoire, la CITES lors de sa dernière
cession à La Haye en juin 2007 a voté une suspension du commerce de l’ivoire de neuf ans et a
accordé le droit au Botswana, Zimbabwe, Namibie et Afrique du sud le droit de vendre leurs stocks
d’ivoire constitués avant janvier 2007 (Ivoire issus de réquisitions et abattages de «régulations»)
au risque de voir le braconnage s’intensifier.

Photo Eric Demay

Photo J. Hiard

Photo J.N.Y'ang

(Photos extraites d'images vidéo).

Tortue luth échouée - 1997